我國污水處理廠中使用的“明渠”是指污水在管道里流動時具有自由表面的非滿管狀態下的流動水路。由于污水管道“暗渠”中液體也是自然流下的，也是屬于“明渠”的范疇。對于“明渠”這類水流，在進行流量測量時，不能使用常規的全管流量計。污水處理廠的污水中含有各種雜質和其他有機成分，雖然在排放前已經過水質凈化處理， 但是如果經過長時間與水介質直接接觸的流量計，難免會造成流量計內部出現結垢或腐蝕狀況，從而影響測量工作的順利進行。污水計量中，污水處理廠的污水排放測量儀器是環保部門監測數據的關鍵裝置，它必須具備以下特征。
1、感測裝置裝在污水管道外部，無需截斷管道，可以根據實際需要將它移動到任意地點進行測量，它只有測量量程寬、價格適中的優點，所以使用廣泛。
2、儀器儀表具有結構簡單、體積小、易于安裝及功耗低的特點，超聲波明渠流量計是非接觸式儀器， 可以測量污水流量的范圍廣，不受污水中污泥、氣泡和水位變化的影響，并且不會對水流產生阻力。
3、污水排放的測量儀器必須是一種非接觸式測量儀器。污水中含有污垢和腐蝕性物質，會使測量儀器在工作時受到腐蝕，只有在非接觸式測量的情況下，才可以保證計量計的物理性質和化學性質不受到影響，從而保證測量數據的精確度和一致性。
超聲波明渠流量計直接測量的物理量是液位。用于明渠測流量時，在明渠上安裝巴歇爾槽。巴歇爾量水堰槽把明渠內流量的大小轉成液位的高低。儀表測量巴歇爾量水堰槽內的水位，再按相應巴歇爾量水堰槽的水位-流量關系反算出流量。
超聲波明渠流量計的設計原理是基于超聲波在介質中的傳播速度與被測介質的平均流速和聲波相同的幾何原理關系。超聲波流量計屬于非接觸型裝置，可以在開放的廣闊流域與超聲波水位計聯合使用，對流體不會產生干擾和阻力，因此它被廣泛應用于明渠流量的測量。超聲波明渠流量計的工作原理：超聲波流量計的液位計應與計量槽配合使用，超聲波探頭安裝在計量槽的上方，計量槽把明渠內水流量的大小換算成液位的高低，流量計測量并記錄計量槽內的水位，通過對應的水位流量關系計算出流量。用于污水排放計量的手段很多，其中超聲波明渠流量計因具有易使用、測量精確和可靠的特點而被廣泛應用。
